''Terre des hommes'' illustré par Riad Sattouf

C'est une photo accrochée depuis des décennies au-dessus du bureau de Riad Sattouf qui raconte à elle seule la génèse de ce livre : il s'agit d'un portrait de Saint-Exupéry. Riad Sattouf a découvert l'écrivain-aviateur lorsqu'il était enfant avec ‘‘Le Petit Prince’’ mais c'est surtout quelques années plus tard qu'il a été emporté par la beauté de ‘‘Terre des hommes’’ : « Je trouve que c'est un livre qu'on devrait lire quand on est ado, parce que c'est un livre qui donne confiance en la vie et qui encourage à vivre des expériences. »

Quand l'auteur de ‘‘L'arabe du futur’’ a dépassé l'âge qu'avait Saint-Exupéry au moment de sa mort, il s'est senti autorisé à accomplir ce vieux rêve : illustrer ce texte qui l'accompagne depuis si longtemps. Pour le simple plaisir de donner vie à ces images qu'il avait dans la tête. Mais aussi pour donner un nouvel écho à l'œuvre de St-Ex : « Comme je fais des BD pour les gens qui ne lisent pas de bande dessinée, j'ai fait ces dessins dans ‘‘Terre des Hommes’’ pour les gens qui auraient peut-être peur de lire ce livre qui est un chef-d'œuvre de la culture française. »

L'expérience pourrait se prolonger puisque, comme le confie Riad Sattouf, « ce sont les dessins qui m'ont rendu le plus joyeux et le plus heureux ces 20 dernières années ». Il envisage de récidiver avec l'illustration de ‘‘Vol de nuit’’.

Quant aux dessins de ‘‘Terre des hommes’’, ils sont visibles à Paris jusqu'au 23 décembre à la Galerie Gallimard.