Au rayon jambon, des alternatives pas toujours plus saines

Le jambon blanc fait partie des aliments fréquemment proposés aux enfants, notamment pour les repas rapides. Pourtant, sa place dans l’alimentation quotidienne est de plus en plus contestée. « La charcuterie globalement, et le jambon blanc en fait partie, est fortement à limiter », explique Elsa Abdoun, journaliste au magazine Que Choisir. Les recommandations sanitaires évoquent une consommation maximale de 150 grammes par semaine pour les adultes, et encore moins pour les enfants.

Depuis 2015, la charcuterie est classée cancérogène par le Centre International de Recherche contre le Cancer. En cause notamment, les nitrites, des conservateurs largement utilisés. « Ils permettent d’éviter les contaminations bactériennes et de conserver la couleur rose du jambon, mais ils sont vraiment très mauvais pour la santé  », souligne-t-elle. En 2022, l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a appelé à réduire l’exposition de la population française à ces substances.

Dans les rayons, de nombreux produits affichent désormais la mention ‘‘sans nitrites’’. Une évolution qui peut prêter à confusion. « Certains fabricants utilisent des extraits de légumes riches en nitrates, transformés ensuite en nitrites », précise Elsa Abdoun. Parmi les alternatives actuelles, les jambons dits ‘‘gris’’ se distinguent. Sans conservateurs, moins roses, ils se conservent moins longtemps et sont généralement plus chers. « Ils ne contiennent ni nitrites, ni substituts équivalents », indique-t-elle. Dans un test comparatif de 24 références, plusieurs jambons gris arrivent en tête.