L'Aquarium de La Rochelle

Comment sont nourris et soignés les animaux de l'Aquarium de La Rochelle ? Comment sont entretenus les bassins ? Découverte de l'envers du décor dans l'un des plus grands aquariums privés d'Europe, fondé en 1970.

Il est huit heures du matin à l'aquarium de La Rochelle, les portes ne sont pas encore ouvertes au public, et on prépare le petit déjeuner des poissons. « Nous sommes devant des distributeurs de plancton », nous explique Jean-Michel Maggiorani, biologiste. « C'est la nourriture de tous les petits poissons, les invertébrés, les coraux, etc. Donc ça demande un soutirage de ces petites proies, de les mettre dans ces bassins et ensuite d'aller vérifier que tout le monde va être bien nourri. Donc c'est pour ça qu'on va pouvoir aller au niveau de l'exposition où il n'y a pas encore de visiteurs, et où on va être tranquille pour toutes ces opérations. »

L’exposition, comme le dit Jean-Michel Maggiorani, ce sont les différents bassins, 82 au total, que le public va découvrir dans très peu de temps… Pour l’instant, on nourrit, mais on observe aussi les poissons : « C'est un moment où ils sont bien calmes, où ils se réveillent tranquillement. Donc on va pouvoir tous les voir en activité. Et le moment des repas, c'est vraiment un moment où ils sont tous dehors et où on va pouvoir bien les observer. S'il y en a un qui ne mange pas trop, par exemple, on va essayer de voir s'il n'est pas un peu blessé ou s'il n'y a pas eu un petit problème. Là, c'est un plongeur qui vient de s'immerger pour effectuer l'entretien des vitres. Et grâce à une ventouse, en fait, il va pouvoir nettoyer les vitres le plus efficacement possible. »

Six soigneurs, deux biologistes, veillent au bien-être des poissons, coraux, méduses et autres tortues de mer… En tout, 600 espèces vivent en harmonie dans ce bel aquarium de La Rochelle, et sont admirées chaque année par près de 800 000 visiteurs… On y accède par les autoroutes A10 et A837…