Quentin Bonnetain, de l’Ardèche à Paris

Le kayakiste médaillé d’or, en individuel et par équipes, aux Championnats du monde de descente 2022 vise désormais une qualification aux prochains JO.

Âgé de 34 ans, Quentin Bonnetain nous a accueilli chez lui au bord de la rivière Ardèche, en pleine préparation en vue des Jeux Olympiques qui se dérouleront dans 9 mois, dans la capitale française. Le sportif tricolore, qui a fait des gorges de l’Ardèche sa « deuxième maison », raconte être tombé dans le canoë-kayak tout petit. En effet ses parents étaient tous deux kayakistes et son père était même « entraîneur national des équipes de France ».

Il a ainsi, tout au long de son enfance, « vu de grands champions passer à la maison ». Des exemples, des modèles, qui lui ont donné envie de devenir un grand champion à son tour. Pour cela, il a fallu travailler dur, même si Quentin Bonnetain a du mal à appeler cela un travail : « J’ai une chance inouïe de me lever tous les jours pour faire une activité que j’aime pour un objectif de rêve ! »

« Aller aux Jeux Olympiques, c’est comme un astronaute qui veut aller sur la lune, c’est quelque chose d’exceptionnel », confie-t-il. Le kayakiste, champion du monde de la discipline en 2022, en individuel et par équipes, espère décrocher son billet pour les JO de Paris dans le courant de l’année 2024.

Quentin Bonnetain devra pour cela passer avec succès « des sélections au mois d’avril prochain ». Le kayakiste explique viser « le K1 1000 mètres » en allant chercher une place parmi les Français qui ont un très bon niveau. Il affirme qu’il ne se mettra « aucune barrière » pour y parvenir, afin de décrocher sa place, ce qui serait pour lui « l’apothéose d’une carrière ».

Les épreuves de canoë prendront place au Stade nautique de Vaires-sur-Marne, complexe flambant neuf inauguré en 2019.