Tente de toit : un compromis malin entre camping et vanlife

Avec le retour des beaux jours, les tentes de toit s’imposent comme une alternative de plus en plus visible au camping traditionnel et à la vanlife. « C’est une sorte de compromis entre la tente au sol et le van aménagé », résume Pierre Lefebvre, rédacteur en chef adjoint de L’Automobile Magazine. Le principe est simple : une boîte rigide, souvent en aluminium, installée sur la galerie du véhicule, qui se déploie pour former un espace de couchage surélevé.

Le modèle essayé par la rédaction, signé TentBox, illustre bien cette philosophie. Une fois déployée, la tente offre un couchage équipé d’un matelas intégré, des rangements et plusieurs ouvertures permettant de ventiler ou d’observer l’extérieur. Si la norme reste la tente deux places, des versions quatre places existent. « À 4, on se tient chaud, surtout avec des enfants », précise Pierre Lefebvre, rappelant que l’espace reste compté.

L’installation et le rangement sont jugés relativement rapides, à condition d’avoir pris le coup de main. En revanche, la mise en place initiale sur le toit impose d’être au moins deux personnes, le dispositif pesant environ 60 kg. Autre contrainte : l’impact sur la conduite. Bruits aérodynamiques dès 80 km/h, surconsommation de carburant et vitesse recommandée limitée à 110 km/h invitent à privilégier les routes secondaires plutôt que l’autoroute.

Côté budget, la tente de toit se positionne là encore entre deux mondes. Les premiers prix débutent autour de 1 000 €, tandis qu’un modèle quatre places dépasse les 2 000 €. Un investissement nettement inférieur à celui d’un van ou d’un camping-car, mais bien plus élevé qu’une tente classique. Reste enfin la contrainte de hauteur : sur un SUV notamment, l’accès aux parkings souterrains ou aux barrières de télépéage peut devenir impossible.