Une semaine de fête autour des 24 heures du Mans

En amont de la célèbre course d’endurance, la ville et la Sarthe vivent au rythme d’animations populaires. La semaine des 24 Heures est un événement à part entière, marqué par la pesée des voitures, le défilé des pilotes, des concerts et de nombreuses activités. Loin de se limiter aux passionnés, l’événement attire aussi les familles et les curieux.

Bien plus qu’une course de 24h, l’événement mondialement connu organisé chaque année au Mans est une semaine entière de festivités. « Ce n’est pas qu’une course, c’est une fête populaire avec énormément d’animations », souligne Christophe Congrega, journaliste à L’Automobile Magazine. Chaque année, des dizaines de milliers de visiteurs affluent dès les premiers jours pour assister aux coulisses de la compétition.

Les vérifications techniques, appelées ‘‘la pesée’’, donnent le coup d’envoi. Elles ont lieu en centre-ville et permettent au public d’approcher les voitures de course, d’observer les mécaniciens à l’œuvre, et parfois de croiser quelques pilotes. « Rien que pour ça, ça vaut le déplacement », estime le journaliste.

Autre moment fort : le défilé des pilotes. Ils traversent la ville en cortège, sous les applaudissements d’un public souvent familial. Mais ce n’est qu’une partie des animations proposées. Pendant toute la semaine, les abords du circuit accueillent des activités variées : simulateurs de conduite, karting, expositions et une programmation musicale de plus en plus ambitieuse. Des concerts gratuits sont organisés sur plusieurs scènes, avec des artistes connus du grand public.

Si les 24 Heures du Mans sont un événement international, elles restent aussi une vitrine de l’endurance à la française. Derrière le volant ou dans les coulisses, les Français sont omniprésents. Des écuries comme Oreca (qui fête ses 50 ans) sont incontournables, avec près de 70% du plateau en LMP2. Peugeot revient avec ambition, tandis qu’Alpine signe une montée en puissance remarquée après un podium à Spa. Sans oublier le souvenir fort d'Henri Pescarolo, légende tricolore et recordman de participations.

Côté favoris, la lutte promet d’être intense. Ferrari, double champion en titre, et Toyota sont annoncées aux avant-postes. Cadillac s’affirme comme un outsider crédible, tandis que Porsche, BMW et Aston Martin complètent un plateau relevé. L’édition 2025 ne dérogera pas à la règle. « Il faut être sur le qui-vive, il se passe toujours quelque chose aux 24 Heures du Mans », conclut le journaliste. Une course mythique, mais aussi une fête à vivre.