À Saint-Péray, le château de Crussol fait revivre son village médiéval

Dominant la vallée du Rhône depuis son éperon rocheux, le château de Crussol est l'un des sites patrimoniaux les plus emblématiques des environs de Valence. Si la forteresse médiévale attire le regard, elle n'est qu'une partie de l'histoire du lieu.

Lors des visites guidées, les visiteurs découvrent aussi les vestiges d'un ancien village fortifié qui comptait jusqu'à 600 habitants à son apogée, entre les XIIᵉ et XIVᵉ siècles. Artisans, commerçants, chevaliers et religieux vivaient alors à l'intérieur des remparts qui entouraient près de trois hectares de constructions.
« Le château de Crussol, ce n'est pas qu'un château, il y a aussi tout un village », rappelle Morgane Duvès, animatrice du site. Au fil des explications, les ruines reprennent vie et permettent de mieux comprendre l'organisation de cette petite cité médiévale.

Mentionné dès le Xᵉ siècle, Crussol occupait une position stratégique. Depuis ses hauteurs, il surveillait la vallée du Rhône, un axe commercial majeur entre le nord de l'Europe et la Méditerranée. Aujourd'hui, le château est libre d'accès toute l'année. Il constitue également un point de départ apprécié des randonneurs. Le massif de Crussol, classé Natura 2000, abrite une faune et une flore remarquables. Plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir cet environnement tout au long de l'année.

Au sommet, la découverte se prolonge par un vaste panorama sur la vallée du Rhône, le Vercors et les monts d'Ardèche, l'un des points de vue les plus connus du secteur. Pour accéder facilement au site, il faut emprunter la sortie Valence-Romans N°15 sur l'autoroute A7.