Pernes-les-Fontaines, au fil de l’eau et de l’histoire

Dès les premiers pas dans les ruelles de Pernes-les-Fontaines, le bruit de l’eau accompagne les visiteurs. Entre le Mont Ventoux et le Luberon, cette commune du Vaucluse attire chaque année de nombreux touristes venus découvrir son patrimoine hydraulique et son centre historique provençal.

La balade débute au cœur des rues pavées, entre places ombragées et façades anciennes. Au fil du parcours, les fontaines se succèdent et rappellent l’importance de l’eau dans l’histoire de la ville. « Pernes-les-Fontaines, c’est quasiment mille ans d’histoire », explique Célia, guide touristique.

La commune compte aujourd’hui 41 fontaines réparties dans tout le centre ancien. Certaines sont monumentales, d’autres plus discrètes, parfois cachées dans une impasse ou au détour d’une petite place. Parmi les plus connues, la ‘‘fontaine au gigot’’ intrigue régulièrement les visiteurs par son nom atypique. D’autres bassins servaient autrefois aux habitants, aux artisans ou encore aux animaux.

Sous le soleil provençal, les visiteurs avancent d’un bassin à l’autre pendant plus d’une heure, dans une ambiance rafraîchissante portée par le bruit constant de l’eau. Certains profitent aussi de la promenade pour s’interroger sur ces fontaines toujours en activité. « L’eau est-elle potable », demande une touriste pendant le parcours.

Pernes-les-Fontaines compte plus de 25 monuments classés ou inscrits aux Monuments historiques, parmi lesquels la tour de l’Horloge, la tour Ferrande ou encore l’hôtel de ville.