Quand la voiture vous retourne l'estomac

Aujourd'hui, les voitures sont devenues plus qu'un simple moyen de transport : elles sont de véritables extensions de notre vie quotidienne. Que ce soit pour aller travailler, faire les courses, partir en vacances ou simplement pour se balader, elles sont omniprésentes dans notre quotidien. Mais malheureusement, pour de nombreuses personnes, les trajets en voiture sont souvent synonymes de mal des transports. Ce phénomène, appelé cinétose, touche environ 25 à 30 % de la population, voire plus, et peut se manifester de différentes manières, allant de la nausée aux vomissements en passant par des maux de tête ou de la somnolence.

Et pourtant, malgré plus d'un siècle de développement de l'automobile, le problème du mal des transports n'a pas encore été résolu. Bien au contraire, prédit William Emond dans son article de ‘‘The Conversation’’. Avec l'évolution technologique des voitures, de nouveaux défis se présentent et risquent même d'accentuer ce phénomène. Les avancées telles que l'électrification, la digitalisation et l'automatisation des véhicules apportent leur lot de bénéfices, mais également de nouvelles problématiques.

Par exemple, l'électrification des voitures peut perturber la capacité d'assimilation du mouvement du véhicule. Les moteurs électriques sont en effet plus linéaires et silencieux que les moteurs thermiques, ce qui peut déstabiliser certains passagers habitués à estimer l'accélération aux bruits du régime moteur. De même, les vibrations du moteur thermique sont parfois perçues comme apaisantes et poser sa tête contre la fenêtre vibrante est bénéfique pour certains passagers. Ces mêmes vibrations sont presque entièrement supprimées dans une voiture électrique. Enfin, l'adoption du freinage régénératif peut également être perturbante, car les décélérations induites par ce système peuvent être déstabilisantes pour certains passagers.

La digitalisation des voitures est également une source potentielle de problèmes. Les écrans présents dans les véhicules sont de plus en plus nombreux et de plus en plus grands, et cela peut créer un conflit entre les informations visuelles et inertielles sur le mouvement reçues par le corps. En se concentrant sur le contenu d'un écran, un passager peut restreindre ses capacités à assimiler les « bons » signaux visuels, qui lui permettent de percevoir correctement sa position et sa vitesse dans l'espace. Il est donc déconseillé de se concentrer sur un livre ou un écran lors d'un trajet mouvementé.

En outre, l'automatisation des véhicules peut également causer des problèmes. Les voitures autonomes sont conçues pour fournir une expérience de conduite plus confortable et plus sûre, mais elles peuvent également perturber la capacité d'anticipation des usagers. Lorsque la voiture conduit elle-même, les passagers peuvent avoir moins d'informations sur la trajectoire à venir, ce qui peut augmenter leur risque de mal des transports.