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Balade romaine près de Montpellier

date 07/06/2024 - 13:36 | micro_reportage Hélène Dali
Oppidum gaulois, relais routier, pont romain au dessus du Vidourle... Le site archéologique d'Ambrussum est l'occasion d'une balade dans un décor chargé d'histoire.
illustration de Balade romaine près de Montpellier
 Balade romaine près de Montpellier
 Balade romaine près de Montpellier
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C’est sur la Via Domitia, la plus ancienne voie romaine en Gaule, qu’est situé le site archéologique d'Ambrussum. Nous voici entre Montpellier et Nîmes pour une balade à travers 8 siècles d’histoire : « On a une occupation forte, au IVe siècle avant notre ère, avec un peuple gaulois qui s'est installé ici et qui va créer un oppidum, un village fortifié. Ensuite, ce sera l'arrivée des Romains et on a un abandon du site au IVe siècle » raconte Simon Azema, le co-directeur du site.

La première étape de notre balade, c'est le relais routier, une sorte d’aire de services antique. « Au bas de la colline, à proximité de la voie, il y a 3 auberges, une forge pour réparer son véhicule, un relais des postes, mais pas d'habitation permanente. C'est vraiment une aire de services pour les voyageurs romains. Il faut imaginer que les commerçants, qui voyageaient en chariot, ne pouvaient pas faire plus de 25 kilomètres par jour en moyenne. Par exemple, entre Montpellier et Nîmes, c'était 1 ou 2 jours de voyage », poursuit-il.

L'un des éléments importants du site, c’est le pont Ambroix, construit par les Romains, et qui permettait aux voyageurs de traverser l'indomptable fleuve le Vidourle : « C'est vraiment un fragment de la Via Domitia. Ce n'est pas un aqueduc, c'est un pont routier. Et les Romains avaient bien conscience que le fleuve pouvait déborder. Et il déborde encore aujourd'hui. Le pont est large et fort pour pouvoir passer en temps de crues », explique Simon Azema.

Il ne reste qu’une seule arche, mais ce pont mesurait 150 mètres de long. Le point le plus haut se trouve à plus de 50 mètres d’altitude... Un lieu propice aux balades.
Un musée complète la visite. Les salles d'exposition présentent du mobilier archéologique contemporain de l’occupation romaine et gauloise d’Ambrussum et différentes activités y sont organisées pendant les vacances scolaires.
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