Le Château de Pau, là où est né en 1553 Henri IV, futur roi de France

Le château de Pau, édifié par Gaston Fébus, comte de Foix, raconte mille ans d’histoire et conserve surtout le souvenir d’une enfance royale. C’est ici qu’en 1553 naît Henri IV. Pour accompagner les visiteurs, Julie Clément, chargée de communication et graphiste au Musée national et domaine du Château de Pau, rappelle que l’on peut encore y voir la chambre natale du souverain ainsi que la célèbre carapace de tortue.

« C’est surtout un symbole pour les Béarnais, une carapace devenue une véritable relique », explique-t‑elle. Selon la tradition, le nouveau‑né aurait été présenté aux invités dans cette carapace à laquelle on attribuait plusieurs vertus : « la première, c’est la longue vie, la longévité et la seconde, c’est la virilité », explique la guide qui fait allusion à la réputation d’Henri IV auprès des dames.

La visite se poursuit à travers les différentes salles du château, des chambres aux salons, en passant par la salle des gardes, jusqu’à la fameuse salle des Cent Couverts. Julie Clément y montre la table monumentale : « Elle pouvait accueillir cent couverts. Celle que l’on voit aujourd’hui est une reconstitution du XIXᵉ siècle. » Longue d’environ 18 mètres et large de près de 2 mètres, elle impressionne immédiatement.

Le château abrite également une importante collection de tapisseries des Gobelins, issues de la célèbre manufacture parisienne fondée par une famille de teinturiers. « On y découvre de grandes tapisseries du XVIIᵉ siècle, sur les thèmes de la chasse ou de la mythologie, récupérées par Louis‑Philippe à Versailles  », détaille Julie Clément.

Henri IV, né au château de Pau en 1553, sera assassiné à Paris le 14 mai 1610, rue de la Ferronnerie, alors que son carrosse est arrêté.

Le château de Pau se visite tous les jours, et Pau est accessible par la sortie N°10 de l’autoroute A64.