Le VRS : attention aux nourrissons et aux seniors

Le VRS, virus respiratoire syncytial, touche surtout les nourrissons, mais peut aussi affecter les plus de 65 ans. Juliette Legros, la directrice de la rédaction de notre partenaire Bien-être et santé, nous met en garde contre ce virus qui est à l'origine de la bronchiolite chez les bébés. « Chaque année ce virus provoque un engorgement aux urgences et surtout de grosses angoisses chez les parents », souligne t-elle. Chez les seniors, c'est un petit peu différent : « Le virus provoque plusieurs symptômes du type nez qui coule, essoufflement et courbatures, mais ça peut aller jusqu'à des pneumopathies, des chutes et des confusions. Le VRS n'a donc rien d'anodin. »

Ce virus entraîne plus de décès que la grippe chez les plus de 65 ans. Il est contagieux dès 2 à 3 jours avant l'apparition des premiers symptômes, puis pendant les 3 à 7 jours suivants, et se transmet par les postillons, le toucher ou les surfaces encore contaminées, d'où l'importance de rappeler les gestes barrières : « On les connaît déjà mais il est impératif d'opérer une stratégie d'évitement, comme on l'avait fait lors de la pandémie de COVID-19. Il faut commencer par limiter les visites aux parents proches, les embrassades, les passages du nourrisson de bras en bras. Puis éviter les lieux trop fréquentés, penser à se laver les mains très régulièrement en cas de rhume ou de toux. Du côté des parents, évidemment, on porte un masque et on aère les chambres tous les jours. »

Il existe un vaccin contre le VRS pour prévenir les effets de cette infection dans les premiers mois de la vie du nourrisson, là où il est le plus fragile, précise Juliette précise : « On peut depuis 2023 vacciner les enfants dès leur naissance. Et depuis 2024, on peut aussi vacciner la future mère, idéalement autour de la 32ᵉ semaine d'aménorrhée, quand le bébé doit naître entre début septembre et fin janvier, donc au moment de la circulation du virus. Cette vaccination maternelle permet la transmission des anticorps au fœtus. Et pour les séniors, la vaccination est recommandée pour les personnes de plus de 75 ans, ou celles de plus de 65 ans qui sont fragilisées par une pathologie cardiaque ou respiratoire chronique. »