N'abandonnons pas la chapelle Saint-Hilaire, témoin de l'histoire locale niortaise

Située à Niort, près du donjon et du pilori, l'ancienne chapelle du collège Saint-Hilaire porte la mémoire d’un passé éducatif et industriel marqué. Construite au XIXᵉ siècle pour accueillir les élèves d’un collège de garçons, elle se distingue par ses qualités acoustiques exceptionnelles, qui a favorisé la création d'un chœur musical d’exception. Fermée aujourd’hui au public, elle nécessite une restauration complète, de la structure aux décors peints, vitraux, statues et mobilier.

Cette restauration rappelle que le bâtiment a déjà traversé des périodes difficiles. « Elle a subi les vicissitudes du temps », souligne Marie-Laure Rouger, bénévole à la Fondation du Patrimoine. Entre les deux guerres, la chapelle avait connu des remaniements. Mais c’est surtout l’engagement d’un mécène local qui avait permis sa sauvegarde au XXᵉ siècle : Charles Boinot. Figure de l’industrie de la Chamoiserie Niortaise et ancien élève du collège, il avait racheté l’établissement pour le sauver de l’abandon.

Propriété de la ville de Niort, la chapelle fait aujourd’hui l’objet d’une collecte de fonds pour financer sa remise en état. Une fois restaurée, elle retrouvera sa vocation culturelle. Comme le rappelle Marie-Laure Rouger, « elle va reprendre son sens premier, avec certainement des chœurs », et accueillera des concerts, expositions et conférences. Un projet qui permet de préserver la mémoire locale tout en renforçant l’offre culturelle de la ville.

Accessible via les autoroutes A10 ou A83, la chapelle Saint-Hilaire deviendra ainsi un lieu patrimonial vivant, témoin de l’histoire éducative et industrielle niortaise.