Qui écrit les messages des panneaux lumineux sur l’autoroute ?

Les panneaux à messages variables, appelés PMV, sont conçus pour transmettre une information claire et rapide aux automobilistes. Leur format impose une forte contrainte de longueur. Comme l’explique Maud Bonnel de VINCI Autoroutes : « Ce sont des panneaux qui sont essentiellement sur 3 lignes et on peut en avoir à quatre lignes en amont de bifurcation pour une ligne qui est dédiée à la direction prise pour l'autoroute, et chaque ligne est composée de 15 caractères. »

La rédaction des messages ne se fait pas librement, mais à partir d’un dispositif largement automatisé. « C'est dans un PC sécurité, vous avez des opérateurs qui vont consigner des faits dans un logiciel dédié, et ce logiciel est paramétré pour pouvoir afficher donc des messages prédéfinis », précise Maud Bonnel. Ce fonctionnement permet une diffusion rapide et cohérente de l’information en fonction des événements constatés sur le réseau.

Chaque situation correspond ainsi à un message précis, déjà prévu dans le système : « C'est vraiment bien charté. Dès lors qu'on va consigner un objet par exemple sur les voies le PMV qui est proche de cet événement, eh bien va afficher le message nécessaire. » Il n’est donc pas possible d’improviser un texte sur ces panneaux : « Nous ne pouvons pas avoir cette latitude et cette liberté d'écrire n'importe quoi. » Des exceptions existent toutefois, notamment pour des messages de prévention : « Vous pouvez voir parfois apparaître des campagnes de sécurité. Des fois malheureusement, on a une campagne d'affichage pendant 24 h pour annoncer le nombre malheureusement de heurts fourgons réalisés. »

Notez également que si le panneau lumineux a ses feux ‘‘Flash’’ activés, c'est que vous êtes très près du danger affiché.