« L'inventeur » de Miguel Bonnefoy
date 07/12/2022 - 10:52 | micro_reportage Francine Thomas
Après « Héritage », qui lui a valu le Prix des libraires en 2021, Miguel Bonnefoy est retour avec une biographie consacrée à un savant-fou du XIXe siècle. Augustin Mouchot était un pionnier de l'énergie solaire et l'écrivain le sort de l'oubli.
"L'inventeur" de Miguel Bonnefoy
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Ce professeur de mathématiques était-il « un génie de l’ombre ou un fou illuminé » ? C'est la question posée page 45 de « L'inventeur », au sujet du héros de cet ouvrage, Augustin Mouchot. Et la réponse n'est pas évidente selon Miguel Bonnefoy : « Il est absolument fou parce qu'il s'est lancé dans une entreprise complètement désespérée et vouée à l'échec mais il était aussi une sorte de génie fascinant parce qu'il a compris que le charbon était épuisable, salissant et qu'il allait finir tôt ou tard par nous mener vers la catastrophe où nous sommes. »
Très connu à son époque, Augustin Mouchot a inventé une machine avec des miroirs paraboliques qui reflétaient les faisceaux du soleil pour chauffer une chaudière et actionner une machine à vapeur. Le sommet de sa gloire a été atteint durant l'Exposition Universelle de 1878 lorsqu'il est parvenu à fabriquer un morceau de glace grâce à la seule énergie solaire. Il est toutefois rapidement tombé dans l'oubli.
« Mouchot n'a pas eu de chance, explique Miguel Bonnefoy. Il est arrivé à un moment où le charbon battait son plein. Il y a eu ensuite le moteur à explosion puis le pétrole (...) Mais, en plus, il avait quelque chose de timide, de maladif, il était un homme fragile mentalement et peut-être que ça a participé à son grand oubli. »
« L'inventeur » de Miguel Bonnefoy, chez Payot Rivages, c'est donc l’histoire d’Augustin Mouchot, un savant-fou à qui la postérité n’a pas rendu hommage. Un jeune écrivain s'en charge aujourd'hui et peut être qu’au fond de sa tombe Augustin Mouchot lui en sait gré.
« Mouchot n'a pas eu de chance, explique Miguel Bonnefoy. Il est arrivé à un moment où le charbon battait son plein. Il y a eu ensuite le moteur à explosion puis le pétrole (...) Mais, en plus, il avait quelque chose de timide, de maladif, il était un homme fragile mentalement et peut-être que ça a participé à son grand oubli. »
« L'inventeur » de Miguel Bonnefoy, chez Payot Rivages, c'est donc l’histoire d’Augustin Mouchot, un savant-fou à qui la postérité n’a pas rendu hommage. Un jeune écrivain s'en charge aujourd'hui et peut être qu’au fond de sa tombe Augustin Mouchot lui en sait gré.
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