Autoroutes de montagne ou de plaine : des ponts adaptés au terrain

Les ponts et viaducs des autoroutes, également appelés ouvrages d'art, ne sont pas construits selon les mêmes normes partout en France. Sylvain Lopez de VINCI Autoroutes précise que les ouvrages doivent être adaptés à l'environnement qu'ils traversent. Il distingue d'abord deux types d'autoroutes, les autoroutes de plaine et celles de montagne : « Par exemple, sur les autoroutes de plaine, on trouve essentiellement des ouvrages courants, alors que sur des autoroutes de montagne, comme la traversée du massif central par l'autoroute A89, ou la section entre Nice et la frontière italienne de l'autoroute A8, un grand nombre de viaducs et de tunnels. »

Les conditions climatiques locales exigent également des adaptations spécifiques, raconte-t-il : « Si on prend l'exemple du béton qui constitue l'ouvrage d'échangeurs du Sancy, ce béton a été formulé pour résister à la rigueur du climat, on est à 950m d'altitude, et ce béton est très différent du béton qui a servi à faire un échangeur sur l'autoroute A63 (au Pays Basque) ou l'autoroute A85 (Près de Tours). » Ainsi, les matériaux utilisés varient en fonction des besoins liés à la région, garantissant la durabilité et la sécurité des infrastructures.

L'évolution des techniques a aussi influencé la conception des ponts au fil de la création des autoroutes, précise Sylvain Lopez : « Leur construction a débuté à la fin des années 50, échelonnée sur des décennies, et en parallèle, les techniques de construction ont également évolué. Jusque dans les années 80-90, on trouve des grands ouvrages en béton précontraints, alors que sur les régions qui ont été desservies de manière plus récente, avec le renouveau de la construction métallique, proportionnellement on va trouver moins d'ouvrages en béton et plus d'ouvrages métalliques. »