Les espaces verts, le paysage de l'autoroute

La végétation constitue 60% du réseau VINCI Autoroutes, soit 28 500 hectares de verdure visible, notamment de part et d'autre des chaussées, au niveau des péages ou sur les aires. Des espaces qu'il faut entretenir explique Philippe Chavaren : « il faut les gérer, les entretenir, et c'est dans les missions de l'exploitant parce que c'est un patrimoine, au même titre que les ouvrages d'art (les tunnels et les ponts) ou que les chaussées. »

Une gestion qui fait l'objet d'une démarche rigoureuse de façon à préserver la biodiversité, mais pas seulement : « Avant tout, on l'entretient pour la maintenir, pour qu'elle ne déborde pas sur les chaussées, sur les bandes d'arrêt d'urgence, par exemple, pour que la signalisation soit toujours préservée bien entendu. Mais on la maintient aussi pour des risques de départs d’incendies, pour les fossés, pour les clôtures... »

Car cette végétation joue plusieurs rôles dans le paysage : «  Déjà un premier rôle, c'est celui d'intégrer l'autoroute, notamment vis-à-vis des riverains, ce qui permet donc à l'autoroute de se fondre un peu dans le paysage. Ça peut lutter contre les effets du vent et de la poussière, on capte les poussières grâce à la végétation. Et puis pour recréer des habitats favorables à la faune. »
Ce sont plus de 300 espèces animales et végétales protégées qui cohabitent sur ces espaces.