La grotte Saint-Marcel d'Ardèche

Découverte en 1836 et creusée il y a des millions d'années par une rivière souterraine, la grotte de Saint-Marcel d’Ardèche renferme un vaste réseau de galeries sur près de 60km.

« C'est un des plus grands réseaux de France », nous explique Wicky Jakubowski, responsable commerciale et développement touristique du site, « et c'est particulièrement la cascade de gours qui fait son succès, parce que c'est unique en Europe. » En provençal gours signifie « petit bassin », et ces bassins souterrains formés en cascade sont issus de couches successives de calcite, formées il y a à peu près 100 000 ans.

Et c’est après un parcours de 500 mètres de long que le public découvre le clou du spectacle, la cathédrale : « Les plus belles concrétions sont rassemblées au même endroit, poursuit Wicky Jakubowski, et nous avons eu la chance de pouvoir les mettre en valeur avec un spectacle son et lumière. »

La grotte présente aussi l'avantage d'être très accessible pour les petits marcheurs, la progression des visiteurs étant plus horizontale que d’autres grottes de la région, et les 416 marches à gravir étant disposées sur plusieurs paliers.